Det løper en rød tråd gjennom Zhang Yimous allsidige filmproduksjon – blant både historiske dramaer, realistiske samtidsfilmer og storslagne kampfilmer finner vi Zhang Yimous signaturtema: «drapet på faren». I film etter film utforsker Zhang sønnens – eller den undertryktes – lengsel etter å gjøre opprør mot både regionale og nasjonale regler og konvensjoner for å oppnå rettferdighet. Autoritetsfigurene de reiser seg mot er alle menn. Gjennom heltenes opprør mot farsfiguren drøftes også reell og ideell maktfordeling i Kina.
