Korketrekkeren er et følsomt, lite stykke coming-of-age, omhandlende de 12 år gamle klassekameratene Lucas (Birk Matberg) og Leo (Mikkel Knutsen Bjaadal). Begge har utfordringer på hjemmefronten: Lucas har en psykisk utmattet mor (Ine Marie Wilmann), som tror sønnen tilbringer tid hos faren, når han i realiteten bare oppholder seg i den tomme leiligheten hans. Faren har han ikke sett på lenge. Leo, på sin side, er blitt flyttet til et fosterhjem etter varsling fra kontaktlærer Laila (Laila Goody), som han holder ansvarlig for alt som har gått galt. Situasjonen utløser en vendetta under en klassetur til akebakken, hvor en guttestrek fort kan få alvorlige konsekvenser.
Regissør Torfinn Iversen har skrevet manus sammen med produsent Julia Andersen, og viser hvordan en utrygg hjemmesituasjon kan oppleves gjennom øynene til barn. Umiddelbar fare for å bli avslørt kjennes fort større enn de langsiktige konsekvensene av å tie. En bekymringsmelding kan oppfattes som en trussel om å miste alt, i stedet for det den er: et uttrykk for omsorg. Vi vitner også nødvendigheten av tilstedeværende voksne i selve bærebjelkene av samfunnet – når foreldre, som disse, i en eller annen form er fraværende. I guttenes tilfelle er det skolens ansatte som fyller omsorgsrollene i livene deres: Laila, som ser elevene sine, og rektor (Stig Henrik Hoff) som introduserer grensesetting i hverdagen. Samtidig ser vi også hvor tyngende et slikt ansvar kan være, i Laila som ikke lenger står trygt i arbeidshverdagen sin fordi hun tok grep og blandet seg inn.
Korketrekkeren er narrativt drevet, og Ola Fløttums komposisjoner tilfører Odd Reinhardt Nicolaysens foto rørende dimensjoner. Guttene spilles troverdig og nyansert, og viser hvordan rop om hjelp også kan komme til uttrykk gjennom reaktive handlingsmønstre – som Leos. Likevel er det også noe uforløst i hvor filmen velger å etterlate Lucas. Situasjonen hans er fremdeles pågående, og avslutningen legger større vekt på at Leo trenger Lucas, enn at Lucas trenger noen til å gripe inn i en hverdag ingen 12-åring skal måtte håndtere alene. De er begge gutter som har fått tildelt uheldige kort, stående på knivseggen mellom barndom og ungdom, hvor lærdommen ligger i hvert et steg, utfall – og feiltrinn.
